Cuatro partes del mundo: Peter Paul Rubens. 1612-1614
Artista prolífico y diplomático enérgico, Rubens viajó mucho y se hizo amigo de muchos gobernantes europeos; dos de ellos lo elevaron a la caballería. Era un hombre altamente educado y a menudo incluía símbolos de la mitología antigua en sus alegorías pictóricas. Las urnas invertidas son atributos de dioses antiguos que vivieron en los ríos de los 4 continentes del mundo: África, Asia, Europa, América. Estas deidades fluviales se muestran descansando bajo el dosel, rodeadas por la atención de mujeres desnudas. La tigresa representa el río Tigris, y los putti juegan con el cocodrilo, el símbolo del Nilo.
CONTINENTES. A menudo se representan cuatro continentes en las obras de artistas de la época barroca. Un ejemplo es el enorme mural del techo de Tiepolo APOLLO y cuatro continentes (c. 1750). Las partes del mundo a menudo eran personificadas por las deidades de los ríos y pueden aparecer en la pintura junto con animales característicos de estos lugares o depender de las urnas de las que fluye el agua; una cabeza debajo del velo indica que se desconoce la fuente del río. África puede usar corales, representados con una esfinge, un león o un elefante; América está vestida con un traje de cazador con un tocado de plumas, y las monedas simbolizan ricos recursos naturales; Asia se puede representar con un camello, un rinoceronte, un elefante, palmeras, piedras preciosas o incienso exótico, y Europa en forma de toro o caballo, y puede contener una cornucopia o corona de excelencia, a veces rodeada de figuras que representan arte.
